木屑烘干机运行时热空气的作用主要是推进木屑里所含的水分汽化，形成温度较高的空气，并及时排出滚筒，以达到干燥木屑的目的。木屑通过输送装置送入到滚筒内，并与热空气接触。加热过程一般分成四个阶段。

      第一是预热阶段，木屑在这个阶段受热而升温，木屑的水分变化很小，这段时间也很短，只有几十秒。

      第二是等速干燥阶段，这个阶段，由于木屑内部水分扩散率大于表面水分的汽化速率，表面始终存在一层自由水，则干燥速度较快并能维持稳定，热空气传给木屑热量全部用于水分蒸发，过程约 3 分钟。

      第三是干燥率上升阶段，干燥时间达到 3 ～ 4 分钟后，干燥速度上升，但不同的木屑此时含水率不同，产生此种现象的主要原因是在温度和时间作用的环境下木屑表层的结构发生了改变，更有利于水分的散发，从而加快干燥速度。这一阶段大约耗时 1 分钟。

      第四阶段是减速干燥阶段，这一阶段木屑内部水分扩散速度小于表面水分汽化速度，木屑表面没有足够的水分，故木屑的干燥速度逐渐下降。为了提高木屑的干燥速度，降低单位能耗，节约干燥成本，对含水率较高的木屑可在室内堆放一段时间，让水分自然蒸发，使木屑含水率下降后再进入木屑烘干机进行烘干。