木屑干燥必须加热木屑,将其中的水分气化排走,以达到干燥的目的。单靠木屑本身是不能完成这一任务的,需要有一种物质与木屑相接触,起传递热量与带走水分的作用,这种在干燥过程中起热、湿载体作用的就是干燥介质。常用的干燥介质有空气、烟气,实际上是湿空气,它是干空气和水蒸气的混合物。干燥介质的性质和状态对木屑烘干机干燥过程起着决定的作用。

(1)湿空气压力:

    湿空气压力为干空气分压力与水蒸气的分压力之和。水蒸气的分压越大,表示湿空气中的水蒸气分子越多,湿空气越潮湿。湿空气中容纳的最大数值称为饱和湿空气,其蒸气压称为饱和蒸气压。一定温度下的饱和蒸气压,温度提高后会变成未饱和蒸气压,饱和空气会变为未饱和空气,也就是说,一定条件下饱和空气与未饱和空气可以相互转化的粮食干燥所使用的空气介质是未饱和空气。

(2)湿空气的相对湿度:

    相对湿度是每立方米湿空气中所含水蒸气的质量和同温同压同容积的饱和湿空气中的水蒸气质量之比,用表示说明湿空气接近饱和的程度,又称湿空气的饱和度。作为干燥介质的湿空气相对湿度越低,能从木屑中带走的水份越多,其所具有的干燥势就越强,木屑干燥速率则高,加热干燥介质的目的就是降低其相对湿度,增强干燥势。